DOSSIER HARDING, por Rivière y Floc'h

                      

Algunas curiosidades sobre "Dossier Harding", segundo álbum de la denominada trilogía inglesa que se completa con "Cita en Sevenoaks" y "En busca de Sir Malcolm":

Un enlace en que consultar dos planchas en blanco y negro procedentes de "Dossier Harding".

Y otra curiosidad: una especie de film-piloto montado a base de viñetas de "Dossier Harding" realizado en 1982.

LA RED MADÚ

Dentro de nuestro ciclo sobre la línea clara, hoy recuperamos el artículo que escribió por aquí Joaquín sobre "La red Madú", de Goffin y Rivière. Joaquín comenzaba el artículo mencionando la revista CAIRO, a través de cuyas páginas conocimos en España esta aventura de Thierry Elaudaz (Thierry Laudacieux). Esta no será la última vez que hablemos aquí de aquella impresicindible revista: dentro de poco le dedicaremos un artículo monográfico.

Hace no mucho recibimos la visita, en aquella entrada del blog, del autor de otro interesante artículo en el blog Interrobang (de donde tomamos prestada la plancha original que reproducimos abajo), que hablaba de la Red Madú y la ciudad de Bruselas. Ramón de España criticaba a los autores, Francois Riviére y Alain Goffin, por situar la acción en Bruselas, pues le parecía un entorno poco glamouroso o atractivo para una aventura. Yo, en cambio, creo que fue un acierto, y que este comic es en sí todo un homenaje a esta ciudad.  Me parece muy atractiva la presencia de la arquitectura y la decoración de los años 20-30 bruselense en sus escenarios, y el modo que tiene Goffin de representarlos.

La red Madú en Mis comics y mas

Bruselas y La Red Madú en Interrobang

BLITZ, de Rivière y Floc'h

Como habíamos comentado,  durante estas semanas dedicadas a la línea clara rescataremos varias entradas de Mis cómics y más. La primera de ellas, un excelente artículo de Joaquín:

Blitz, de Rivière y Floc'h

“LA RED MADÚ” de Goffin y Rivière.

En muchas ocasiones se ha homenajeado en este blog a la desaparecida revista CAIRO, publicada por Norma durante la década de los ochenta, y cuya influencia se ha dejado notar en gran número de entradas. Gracias a la cita mensual con el inicialmente llamado “el neotebeo”, muchos aprendimos lo que era la “línea clara”, de la que éramos admiradores aún antes de conocer su denominación. Allí conocimos o redescubrimos a gente como Franquin, Jacobs, Tardi, Floc´h, Rivière, Chaland, Daniel Torres, Sento, Mique Beltrán, Pere Joan y tantos otros. En mi caso particular, siempre estaré sentimentalmente en deuda con dos de los estandartes de dicha publicación: Joan Navarro, director de la misma durante sus treinta primeros números (para mí los mejores) y Ramón de España, ya glosado en una entrada anterior en su faceta de guionista de cómics.
Mi comentario se va a centrar en esta ocasión en una obra menor del maravilloso catálogo de CAIRO, aunque con un gran poder evocativo. Se trata de “La red Madú” (“Le réseau Madou”) con dibujos de Alain Goffin y guión del omnipresente François Rivière. En realidad, esta entrada debiera haberse titulado Thierry Laudacieux, que es el nombre del personaje principal de esta serie, de la que existe un segundo episodio titulado “La mine de l´étoile”. Sin embargo, he preferido utilizar el título de la única aventura publicada en España, para facilitar su localización por los aficionados patrios al cómic franco-belga.
“La red Madú” (1982, Casterman) apareció publicada por entregas en CAIRO y luego en forma de álbum editado por Norma Cómics, bajo el sello Las aventuras de Cairo. El argumento desarrolla una intriga de espionaje ambientada en la Bruselas de los días previos a la Navidad de 1938, cuyo protagonista es un adolescente, Thierry Laudacieux o Terry Elaudaz (conforme a la literal, aunque horrorosa traducción española). Se trata de un personaje que homenajea tanto a Tintin, como a su creador Hergé: boy scout, belga, con tupé y pantalones cortos, aficionado a los cómics, especialmente los de unos personajes llamados “Nick y Rudy”, creados por Eddy Morgan, uno de los miembros de la red de espionaje que da título al álbum. Aunque la historia se lee con interés, hay que reiterar, una vez más, que los guiones de Rivière no son muy esmerados, siendo más destacable su aspecto evocador de mundos ficticios que la trama en sí.
El dibujo es responsabilidad de Alain Goffin (Ixelles, Bélgica, 1956) alumno del Instituto Saint Luc de Bruselas, cuya primera publicación, “Panique aux P.T.T.” apareció en la revista “À suivre” en 1978. Salvo sus colaboraciones con Rivière a principios de los ochenta, lamentablemente desconozco casi toda su obra posterior.
Sin duda, uno de los detalles que más llaman la atención de Goffin es su particular forma de dibujar las caras, ya que, en muchas ocasiones parecen incompletas, faltándoles la boca. También destaca su limpio diseño de interiores y el especial cuidado con el que aparecen detallados los distintos objetos decorativos que aparecen en sus viñetas (radios, máquinas de discos). Particularmente me encanta la casa que aparece en la portada del álbum.
Respecto a François Rivière ya hemos comentado en otras ocasiones su gusto por los homenajes a sus “mundos” favoritos. A tal efecto, transcribiré unas palabras de Ramón de España en un artículo titulado “La herencia de Hergé” dentro del especial de CAIRO aparecido tras la muerte del creador de Tintin y, en donde, además, aparece una corta aventura de Thierry Laudacieux: “Rivière no hace exactamente guiones de cómic. Yo diría que hace literatura sobre el cómic, y que lo hace bien. Pero sus obras son historias basadas en historias anteriores, no en la realidad. “La red Madú” pasa en Bruselas porque Hergé y Jacobs eran bruselenses, no porque esa ciudad de comedores de patatas fritas tenga el menor glamour. El glamour, estaba en El Cairo o en un brumoso Londres. El Londres de Rivière es el de Jacobs, no el auténtico. Ahora que, ¿existe Rivière o es un personaje de Jacobs?”.
Como ya dijimos anteriormente, existe otro álbun protagonizado por Terry Elaudaz que no ha visto la luz en nuestro país y que se llama “La mine de l´étoile” (1984, Casterman), cuyo escenario parece ser el Congo belga durante los años treinta y que no he tenido ocasión de leer. No obstante, según la plancha que se acompaña, ¿a quién recuerda el personaje que aparece como primo de Thierry?

“BLITZ” de Rivière y Floc´h

La obra de François Rivière y Jean Claude Floc´h ha sido comentada en varias ocasiones en esta “reserva natural protegida” dedicada al cómic de la escuela franco-belga. En unos casos, se trataba de trabajos realizados en común por ambos artistas, como “Una trilogía inglesa”. En otros, se han analizado creaciones efectuadas con distintos colaboradores, como “El detective de Hollywood” (Rivière, Bocquet y Berthet) o Agatha Christie (Rivière y Miniac) o “No hay dos sin tres” (Floc´h y Fromental). Ahora le toca el turno a “BLITZ”, serie íntimamente ligada, como veremos, con las aventuras de Francis Albany y Olivia Sturgess, los personajes protagonistas de “Cita en Sevenoaks”, “Dossier Harding” y “En busca de Sir Malcolm”, la célebre y celebrada “Trilogía inglesa”, publicada por entregas en la mítica revista CAIRO y luego en álbum por Norma y Juventud.
Hasta el momento se han publicado tres entregas de Blitz, con una frecuencia temporal, ignoro si buscada de forma intencionada, de trece años entre un episodio y otro: “Blitz” (1983), “Underground” (1996) y “Black Out” (2009). El hilo argumental común de los tres álbumes viene reflejado en la introducción del primero de los capítulos de la serie:
Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos, sobre todo los londinenses, fueron sometidos al terrible BLITZ, nombre dado a los bombardeos alemanes que se repitieron casi cada noche. A pesar de tan terribles circunstancias, los ingleses no perdieron su flema y su elegancia, y continuaron llevando una vida mundana a pesar del toque de queda y de las continuas alarmas aéreas. Es este carácter, resumido en el lema de la Reina Victoria, “la palabra derrota no es inglesa”, lo que Rivière y Floc´h han querido reflejar en esta obra.
Los argumentos de los álbumes son premeditadamente ligeros y poco complicados, para potenciar el juego creativo que se traen entre manos ambos autores, destacando sobre todo el excepcional dibujo de Floc´h. Nos encontramos ante estampas que muestran la cotidianidad de la guerra, cómo la vida puede continuar pese a los bombardeos, incluso con cierta frivolidad, siendo protagonistas de esta intrahistoria unos personajes que son, en muchas ocasiones, prototipos de la ideosincrasia inglesa.

BLITZ

La primera de las entregas se titula “Blitz”, de forma idéntica que el conjunto de la serie. Fue publicada inicialmente en el diario “Le matin” de Paris en 1980, para ser recopilada en forma de álbum por Albin Michel en 1983. En España se editó de forma lujosa, aunque minoritaria, tan sólo 1000 ejemplares numerados (el mío es el 456), por Edicions Unicorn en 1985.
El formato inicial (30x30 cm.) respeta las planchas originales aparecidas en la prensa, pero en el año 1997 aparece una nueva edición en formato álbum tradicional con cambio de portada incluido. Finalmente, Dargaud se hace con los derechos de la serie y en 2005 cambia de nuevo la cubierta e introduce un antetítulo que dice: “Francis Albany et Olivia Sturgess présentent BLITZ”. Es de destacar que los colores de este episodio son responsabilidad de Sophie Charlotte Capdevielle en lo que se refiere a la edición de Albin Michel, siendo Claudine Blanc-Dumont la encargada de tal tarea en la de Dargaud.
En cuanto al argumento, la acción se desarrolla durante 1940, en el barrio londinense de Chelsea, en la casa del anciano Lord William Hewston-Davis, par del Reino, donde se nos van presentando una serie de personajes típicamente british, que toman el té de las cinco, juegan al bridge y comentan flemáticamente lo incómodos que resultan los bombardeos alemanes. Aparte de Lord Hewston-Davis, conoceremos a su esposa Daphne, su hijo Anthony, los amigos de éste, Vanessa y David, el mayordomo Jarvis y un grupo de personajes prototípicos de la aristocracia inglesa. La trama se encuentra subdividida en dos partes. En la primera nos encontramos con una intriga policíaca, con asesinato incluido, muy del estilo de las narradas por las famosas “damas del crimen” como Agatha Christie, de la que Rivière es gran admirador. La segunda parte nos invita a contemplar un pequeño embrollo amoroso que muestra como, a pesar de los combates que sirven de fondo a la trama, las estrategias más delicadas son las del corazón.
Al final nos encontramos con la sorpresa de que toda la historia no es más que una obra de teatro que están presenciando en diciembre de 1952 Francis Albany y Olivia Sturgess, que, además, resulta que son los autores de la pieza bajo el seudónimo de Oliver Alban.

UNDERGROUND

La segunda entrega fue publicada en 1996 por Albin Michel, con los colores a cargo de Claudine Blanc-Dumont y con el antetítulo de “Un nouvel épisode du Blitz”. En la contraportada se nos anuncian como episodios a aparecer en el futuro, “Black-Out”, “Fair-Play”, “Backstage” y “Eden”. En 2005 el álbum es reeditado por Dargaud, y aparece como novedad en la portada la frase “Francis Albany et Olivia Sturgess présentent UNDERGROUND un nouvel épisode du BLITZ”. Por desgracia, ni este episodio ni la tercera parte han sido traducidos, por el momento, al castellano.
El argumento se desarrolla en el final del verano de 1940 en dos ficticias estaciones de metro (de ahí el título), una situada en el West End, Cecil Court, y otra en el East End, Plumton, utilizadas como refugios antiaéreos durante las incursiones alemanas. Podemos apreciar como la primera de las estaciones está situada en una zona rica, mientras que la del East End nos muestra a unos londinenses mucho menos refinados. No obstante, la diferencia de clases no impide que los sentimientos y preocupaciones ante la guerra sean similares en ambos grupos sociales.
De nuevo nos encontramos con dos subtramas independientes, en las que de forma muy teatral van apareciendo una serie de personajes estereotipados: Miss Carolyn, la bella encargada del refugio, Lady Cartwright, anciana y clasista viuda, su sobreprotegido hijo Percy, el mayordomo Jeffries, el reverendo Higgins, John Garton, famoso actor … Lo curioso es que en la estación de Plumton aparecen otros personajes distintos pero con la misma apariencia física que los de la de Cecil Court: La viuda es ahora la encargada del refugio, Percy es ahora el soldado William, el reverendo Higgins se transforma en el tío Alfred, el mayordomo Jeffries es ahora Milord La Cloche …
Al final encontramos la explicación a estos cambios de apariencia con una nueva sorpresa. Todo no es más que el rodaje de una película titulada “West End, East End”, con lo que apreciamos un nuevo paralelismo con el primer episodio de “Blitz”. Sin embargo, en esta ocasión no aparecen por ningún lado los amigos Albany y Sturgess, por lo que no parece muy lógico el antetítulo que figura en la edición de Dargaud. No obstante, como el álbum que yo tengo es el de Albin Michel, ignoro si ha habido algún cambio argumental que permita justificar la mencionada presentación.

BLACKOUT

En septiembre de 2009 ha aparecido la, por ahora, última entrega de “Blitz”, que lleva por título “Francis Albany et Olivia Sturgess présentent BLACK OUT et autres histoires du BLITZ”. En esta ocasión el encargado del color es Delf.
Ya desde un primer momento Rivière y Floc´h ponen las cartas sobre la mesa. Nos encontramos en 1942 y vemos como una tal Miss Craigie se dirige al domicilio de Francis Albany en Soho Square con una carpeta de dibujo. Una vez dentro comprobamos que en el mencionado cartapacio se encuentra una historieta titulada “Black Out” que aparecerá publicada en la revista “The dandy comic” y de la que son autores la tal Craigie y el propio Francis Albany. En esta historieta dentro de la historieta nos reencontramos con los personajes que ya conocimos en “Blitz”, Lord Hewston-Davies, su esposa Daphne, su hijo Tony, sus amigos David y Vanessa, e incluso el mismísimo Winston Churchill. El argumento es excesivamente simple y poco trabajado: Marzo de 1941, una noche Anthony Hewston-Davies debe llevar un mensaje secreto al Primer Ministro y es perseguido por espías alemanes para evitar que logre su objetivo. Todo ello con el telón de fondo de los bombardeos, los refugios y la oscuridad generada por los apagones.
El resto del álbum está ocupado por tres relatos que son leídos por Francis Albany en “The London Literary Review” y que llevan por títulos “Eden”, “Backstage” y “Fair-Play” (recordemos los títulos anunciados en la contraportada de “Underground”). La autora de tales relatos es nada más y nada menos que Olivia Sturgess y las ilustraciones intercaladas en los mismos son obra de Craigie. De nuevo nos encontramos con el giro inesperado característico de la serie que comentamos, ya que sólo dos terceras partes del álbum son cómic propiamente dicho.
Creo que Blitz, aunque inicialmente pretendía reflejar el día a día de los ciudadanos londinenses durante la Batalla de Inglaterra, finalmente se transforma en un original juego, similar a las muñecas rusas, a base de entrecruzar ficciones y realidades, apoyándose en diversas formas artísticas, como el teatro, el cine, el cómic o la literatura.

ANEXOS

Para finalizar esta entrada haré mención a otras dos obras de Rivière y Floc´h que, a pesar de no poder encuadrarse ni en la trilogía inglesa ni en Blitz, forman parte del universo argumental que gira en torno a Francis Albany y Olivia Sturgess.

El primer anexo se titula “Meurtre en miniature” (Dargaud, 1994) y no es propiamente un cómic. Se trata de una narración breve en la que en las páginas de la izquierda aparece el texto y en las de la derecha una única ilustración. La “autora” de este pequeño cuento policíaco es Olivia Sturgess, que nos ofrece de nuevo una sorpresa final, ya que el crimen narrado tiene lugar en una casa de muñecas, siendo toda la historia fruto de la calenturienta imaginación de nuestra dama del crimen particular. El título hace referencia al tamaño liliputiense del libro en el que el relato fue publicado, formando parte de la biblioteca en miniatura de la Reina Mary, ubicada en la propia casa de muñecas donde acontece la acción.
El segundo anexo se titula “Olivia Sturgess 1914-2004” (Dargaud, 2005). Se trata de una especie de biografía-documental en la que se relacionan los acontecimientos vitales más importantes de la vida de la escritora. Así vemos que entre sus obras más importantes aparecen “Cita en Sevenoaks”, “Dossier Harding”, también conocido como “The Burton Lodge tragedy”, los relatos “Backstage”, “Fair Play” y “Eden”, “Meurtre en miniature” o el guión cinematográfico de “West End, East End”. Como es lógico, Francis Albany aparece como un personaje importante en la historia, enterándonos incluso de que fallece en Bath el 12 de septiembre de 1992 a las 7 horas.
Como se puede comprobar, los guiños a los lectores de estas “parejas” de creadores son continuos. Habrá quien considere que se trata de simples naderías con un bonito envoltorio estético. En mi caso, el conjunto de la obra de Rivière y Floc´h ocupa un lugar de honor en mi tebeoteca. Especialmente a causa de los maravillosos dibujos de éste último, conocido como “el dandy de la BD” y del que soy un rendido admirador.
Espero que alguna editorial española se anime a publicar estas joyas del noveno arte para que puedan ser disfrutadas por el público de nuestro país.

“LE SECRET DE LA PULMOLL VERTE” de Floc´h

Ya se han analizado en este blog algunos de los albumes del dibujante francés Jean Claude Floc´h (Mayenne, 1953), como los que componen “Una trilogía inglesa” y “Blitz”, con guión de François Rivière, y “No hay dos sin tres”, con textos de Jean Luc Fromental.
En esta entrada voy a comentar un curioso y mítico trabajo publicitario de este artista, que vio la luz en 1980, destinado a unas pastillas que son algo así como las “juanolas” francesas: “Le secret de la Pulmoll verte”. Se trata de una pequeña historia que recuerda la estética de las aventuras de Francis Albany, en especial “Dossier Harding”. El argumento es breve y sencillo: Un detective acatarrado recupera su “olfato” para descubrir al autor de un crimen gracias a las famosas pastillitas verdes.
Según tengo entendido, este anuncio se presentaba en las salas de cine en forma de spot publicitario de 45 segundos. El objetivo era reproducir el ritmo de lectura del cómic pero en pantalla grande. Lo podéis ver en Youtube en la siguiente dirección:
http://www.youtube.com/watch?v=_Lu_zz3Q8R4
Es una lástima que Floc´h no se prodigue demasiado en el mundo de la bande dessinée, sin duda porque el ámbito de la publicidad le es mucho más rentable económicamente. No obstante, podemos decir que sus admiradores estamos de enhorabuena ya que a partir de septiembre saldrá en Francia la tercera parte de Blitz, titulada “Black out”, con guión de Rivière.
Desde aquí vuelvo a reiterar mi admiración por este dibujante, a la que se añade el efecto nostalgia causado al rememorar el impacto que me causó el ver sus viñetas en la mítica y desaparecida revista “Cairo”.Observando sus dibujos no es de extrañar que Floc´h se reivindique como el dandy del cómic. Espero que compartáis mi opinión y os suméis al club de fans de Jean Claude Floc´h (no confundir con su hermano mayor Jean Louis Floch, sin apóstrofo).

EL DETECTIVE DE HOLLYWOOD, de Rivière, Bocquet y Berthet.

Como si fuera una especie de resarcimiento por los agravios sufridos, de nuevo comentaremos una serie maltratada por los editores patrios. En esta ocasión se trata de “El detective de Hollywood” (“Le privé d´Hollywood”) con guión de François Rivière y José-Louis Bocquet y dibujo de Philippe Berthet, publicada originalmente por Dupuis y en nuestro país por Juventud, tanto en castellano como en catalán.

Por una vez el formato (tapa dura, en color, buen papel) es bastante similar al de la edición en lengua francesa. Sin embargo, sólo se publicaron los dos primeros títulos de una serie de tres y, de manera increíble, el segundo álbum lleva en el lomo el número cuatro (al menos el ejemplar que yo poseo). Error involuntario, dejadez, el editor era de letras … Misterio.
Lo que nos encontramos en estos albumes son las peripecias de un detective privado, Hippolyte Fynn (Hipp, para los amigos) que, con la inestimable colaboración de su ayudante y chica para todo Connie, investiga el lado sórdido que se esconde detrás del glamouroso Hollywood de finales de los años treinta. La obra respeta todos los códigos propios del género: detective con gabardina y sombrero, bellas vampiresas, periodistas sin escrúpulos, actores envidiosos y un policía, el inspector Whiller, que está deseando dejar fuera de la circulación a nuestro protagonista.
Los tres títulos que componen la serie son: “El detective de Hollywood” (Le privé d´Hollywood, 1985), “Amerika” (Amerika, 1986), publicados en España en 1992 y Retour de flamme, 1990, inédita en castellano. En francés hay también disponible un integral que reúne los tres álbumes en un sólo tomo.
El guión corre a cargo de la pareja francesa compuesta por François Rivière (Saintes, 1949), del que ya se habló en las entradas “Agatha Christie en cómic” y “Una trilogía inglesa”, y José-Louis Bocquet (Neuilly sur Seine, 1962), conocido en nuestro país por ser el guionista de “Kiki de Montparnasse”. Se dice que al señor Rivière le encantan los homenajes a aquellas historias de las que disfrutó en su infancia y primera juventud. Pues bien, aquí se ensalza la serie negra clásica (no en vano Bocquet hizo sus pinitos en la novela criminal) mezclada con la época dorada de los estudios hollywoodienses. Esta admiración por la época se observa también en las similitudes tanto físicas como onomásticas de algunos personajes con estrellas del cine, como Hitchcock (Beckermann), Bela Lugosi (Vlad Burlandi) , Boris Karloff (Basil Orloff) o Veronica Lake (Veronica Blake), por ejemplo. Este homenaje a personajes reales lo podemos ver también en otras obras de Berthet como "Pin Up". No obstante, desde mi punto de vista, el argumento incurre en un defecto detectable en otras obras de Rivière, cual es el de cierta precipitación en los finales. Tras un planteamiento interesante, se pone término a la intriga con una faena de aliño.
La parte gráfica, recae en el belga Philippe Berthet (Thorigny sur Marne, 1956), del que en España conocemos las excelentes “Camino a Selma”, con guión de Tome, y “Perros de la pradera”, con Philippe Foerster, así como la exitosa y ya citada “Pin-Up”, con textos de Yann. El dibujo todavía no ha adquirido los rasgos identificativos de sus posteriores trabajos, pero ya se pueden vislumbrar en algunos personajes, sobre todo los femeninos (véase el rostro de Connie), los rasgos característicos de la imaginería de Berthet. Por sacar similitudes, yo diría que se encuentra a medio camino entre el Floc´h de “Dossier Harding” y el Zanon, de Harry Dickson, recientemente comentados en este blog.